化工填料是填料塔的核心构件，它提供了气液两相接触传质与换热的表面，化工填料与塔内件一起决定了填料塔的性能。目前，化工填料的开发与应用仍是沿着散装填料与规整填料两个方向进行。
1914年拉西环CRashingRing)填料的出现是填料塔的一个重大突破。1948年德国出现了被称为第二代产品的鲍尔环（Pall Ring)填料，开始了壁上开孔、环内带有舌片的环形填料的新纪元。 此后又出现了改进鲍尔环（Hy-Pak)和阶梯环填料CCMR)。阶梯环的高径比仅为0,3—0.5,重心低，在随机乱堆过程中具有一定程度规则排列的特点，因而阻力小，通量大，性能优良。开孔环状填料 的环形表面开有窗口，环内带有舌片，这样增加气相的湍动和液相的润湿.人们在对拉西环的研究 中观察到液体沿拉西环表面流下时的再分布性能很差，于是在30年代中期出现了贝尔鞍形填料 (Bell Saddles)及后来的Intalox Saddles鞍形填料，它们的液体分布性能优于环状填料》但通 量稍小些。1978年美国Norton公司推出了金属环矩鞍填料（IMTP)，巧妙地将环彤结构和鞍形结构 结合在一起，集中了开槽填料鲍尔环、鞍型填料、低高径比填料阶梯环三者的优点与一身，具有低 压降、高通量、液体分布性能好、传质效率高、操作弹性大等优良的综合性能，在现有的工业散装 填料中占有明显的优势，它的出现被认为是对散装填料的一个突破，被称为是第三代产品的标志.