通过化工填料的使用使因时代发展而形成具有阶段要求的污染物质得到更加好的处理。如果真的需要对整个国内污水处理进步的过程进行简单的划分，污水的污染情况和污水处理阶段可以分为三个。每个阶段都对应着每个时代的发展情况。在污水处理设备的应用初期主要目的只是处理生活污水，实现污水的农业灌溉，因为工业的发展环境那时候的污水问题并不严重，直至到70年代我国的经济建设开始，并形成以经济建设为中心的形势。才开始针对水资源的问题而认识到污水处理的好处，能够解决部分缺水地区的缺水问题。由此开始对污水处理设备及工艺进行应用和研究。
化工填料尤其适用于真空蒸馏、常压及中压下的蒸馏，当然还有大气量的两相接触过程如气体的吸收、冷却等但在高压精馏塔中应用时要特别谨慎。人们正在对高压精馏化工填料进行研究，企图从化工填料的结构和操作方法上予以解决，例如有人提出填料层分段乳化操作或采用超重力场分离等。近年来在突破高压精馏塔应用填料的局限性方面已取得了一些进展，其关键是彻底弄清高压(高液相负荷)对塔的处理能力和效率的影响，可利用浅床层和高性能塔构件如气体分布器、液体分布器及再分布器。也有人建议开发适用于高压蒸馏的组合式填料。
散堆化工填料的发展大致分为3部分。第一代散堆填料1914年拉西环填料的出现是填料塔的一个重大突破，它结构简单，是一种具有内外表面的环状实壁填料，有较大的表面积，但是由于气体通过能力低，阻力也大，液体到达环内部比较困难，因而湿润不易充分，传质效果差，故而近年来逐渐被后来出现的其他填料所取代。第二代化工填料是在普通拉西环的壁上开二层长方形小窗环内带有舌片的填料。渠道策略的现实运用必须注重创新，而不能简单机械地随意模仿别人的渠道利用方式，高明的填料企业应该针对不同的目标市场分别设计最适合的渠道结构，因为渠道的运用本来就没有约定俗成的规律。
随着新型化工填料的相继开发和应用，化工填料塔的优点更显突出，应用范围日益扩大。在炼油、石油化工、精细化工、化肥、制药和原子能工业部门，以及环保领域的应用已趋于成熟。填料塔尤其适用于真空蒸馏、常压及中压下的蒸馏，当然还有大气量的两相接触过程(如气体的吸收、冷却等)，但在高压精馏塔中应用时要特别谨慎。人们正在对高压精馏填料塔进行研究，企图从填料塔的结构和操作方法上予以解决，例如有人提出填料层分段乳化操作或采用超重力场分离等。填料的开口处可保证填料有效表面不断更新和填料两边液体的交换，达到最佳的气液接触和分离效果，其比表面积高达500m2/m3，可满足任何分离工艺需要。它典型应用在炼油厂的粗馏塔、反应蒸馏、空气分离和制药化学塔。